第九章 賭人不賭命
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一
四月十七，夜
燈已燃起，剛剛燃起，一百九十六盞巧手精制的珠紗宮燈。
“如意賭坊”的湯大老板一向是個講究排場的人，而且一向認為大多數人部喜歡往燈光最明亮的地方去，就算要送一點錢出去，也寧願在燈光比較明亮的地方送出去。
所以負責整修裝璜這家賭坊的老師傅雖然認為大廳裏最多只要點八九十盞燈就夠了，湯大老板卻堅持要用一百九十六盞。
他沒有錯。
如意賭坊的進賬比城裏的另外十八家賭坊加起來都多。
湯大老板一向是個很少做錯事的人，現在也用不著再做什麽事了。
近來他唯一要做的事，就是坐在家裏等銀子送進來，如果沒有銀子的時候，金子也行。
一百九十六盞燈的光是夠亮的，在這種燈光下，連一個已經用了一下午細心化妝的三十五歲女人眼角的皺紋都可以看得很清楚。
蕭峻卻好像什麽都沒看見。
賭坊裏有各式各樣的人，有好看的人，也有不好看的人。
賭坊裏經常都會發生各式各樣的事，有好玩的事，也有不好玩的蕭峻都看不見。
賭坊裏當然也有各式各樣的賭，各式各樣的人到這裏來都是為了要來賭兩把的，就算明知隨時都可能把老婆都輸掉，也要賭一賭。
蕭峻沒有賭。
沒有人知道他是來幹什麽的，也沒有人敢向他。
他的臉色太可怕，在一百九十六盞珠紗宮燈的燈光下看來更可怕。
在這種燈光下他的臉看來就像是透明的。
二
燈剛剛燃起，田雞仔就帶著吳濤和元寶來了。
如意賭坊裏的人當然都認得田雞仔。
他絕不是那種不吃不喝不嫖不賭的正人君子。
他是湯大老板的好朋友。
幹這一行的人要想在濟南城裏站住腳，就一定要是花旗門的朋友，否則這間一百九十六盞宮燈的大廳至少已經被人砸爛過一百九十六次。
所以田雞仔進來的時候真是神氣極了。不管認不認得他的人都想跟他打個招呼。
能夠和田雞仔打個招呼絕對是件有面子的事，能夠叫他一聲“雞哥”那就更有面子了。
有面子的人好像還不太少，一大群人都圍了過來招呼他：
“雞哥，今天想玩什麽？”
“今天我不玩。”田雞仔居然搖頭，“今天我是特地帶這兩位朋友來玩的。這兩位都是我的貴賓。”
能夠被田雞哥當做貴客的人當然是很有面子的人，吳濤和元寶雖然不太像，大家對他們也不能不另眼相看。
蕭峻看不見。他看不見他們，他們居然也好像看不見他。他永遠都好像活在另外一個世界裏，看見的都是另外一個世界裏的事。他們看見的是一張張牌九。牌九是很好玩的，只要不輸，就很好玩。每樣賭都很好玩，只要不輸就很好玩。唯一遺憾的是，十個賭，九個輸。——也許還不止九個。“兩位喜歡賭什麽？”“牌九。”於是雞哥的兩位貴客立刻就被帶到一張賭得最大的牌九桌上。“兩位喜歡押那一門？”
“天門。”
於是本來押天門的人立刻都讓開。莊家不是賭坊裏的人。開賭坊的人絕不能賭，否則這家賭坊也一樣可能被輸掉。賭坊只有抽頭。做莊家的是個大肚子，肚子大得要命，錢包也大得要命，頭也不小。不是冤大頭，怎麽能在如意賭坊裏做莊家？元寶一下子就把田雞仔的全部財產全都押了下去，然後擡起頭來看著莊家。 他希望莊家也在看著他，多少對他表示一點佩服的意思佩服他 的豪氣和闊氣。莊家唯一想表示出來的意思就是一巴掌把這個小叫花打出去，把剛才押天門連輸了兩手的那些人再請回來。可惜他不敢。
誰也不敢對雞哥的朋友如此無禮。
莊家只有擲骰子，擲出來的是三點，天門先走，莊家拿第三手。
第三手牌赫然是對梅花豹子，如果不是這個小叫花來擾局，莊家這把牌最少可以贏天門上千兩銀子，天門的牌是爛汙二。
元寶輸了，輸得精光。
臺面上只剩下天門還沒有下註，大家都在等，莊家也在等，帶著種哭也哭不出笑也笑不出的表情等著他把賭註押下去。
他唯一能押的就是他自己。
田雞仔忽然問他：“你為什麽不把你自己押下去？難道你忘了你是個元寶？”
莊家傻了。
雞哥既然這麽說，如果這小叫花真的往賭桌上一躺，硬說自己是個元寶，那怎麽辦？
想不到這次元寶居然搖了搖頭，居然說：“我不能這麽做。”
“為什麽？”
“因為我這個元寶太值錢了，怕他們賠不起。”
莊家松了口氣，大家都松了口氣。田雞仔卻偏偏還要問他：“這一把你押什麽？”
“我想押一點金子。”
“金子？”這小叫花全身上下連一點金渣子都沒有，連田雞仔都忍不住問：“金子在哪裏？”
“就在附近，到處都有。”元寶很正經地說，“只要我去拿，隨時都可以拿得到。”
“你準備什麽時候去拿？”
“現在就去。”元寶大步往外走，“你們等一等，我馬上就回來。”
誰肯等他？
誰相信他是真的拿金子去了？誰相信他真的能把金子拿回來？
莊家滿面帶笑。“現在天門反正是空著的，哪位先來賭幾把？”吳濤忽然站起來。“我，”他說，“我來，你走。”
莊家笑不出了。“為什麽要我走？”
吳濤淡淡地說：“因為我要賭的你賠不起也輸不起。”
莊家怔住。忽然聽見身後又有個人說：“你走，我來。”
他一回頭，就看見張死人般蒼白透明的臉，就好像那種已經在冰窟裏凍過三個月的死人一樣。
誰願意惹這種人？莊家走了，上下兩門的人也走了，卻又舍不得走得太遠。
大家都看得出這兩個人一定會賭得很精采。
田雞仔當然更不會走，因為只有他知道，這兩個人不但一定會賭得很精采，而且精采得要命。
唯一遺憾的是，他還不知道是誰能要誰的命。
三
一百九十六盞宮燈的燈光在這一瞬間好像全都照到了兩個人的臉上。
這兩個人的臉看起來居然還是很像死人。
吳濤坐天門，蕭峻推莊。
“你來了，我也來了。”蕭峻說，“你要賭，我陪你。”
“很好。”
“我賠不賠得起？”
“你賠得起，”吳濤說，“我要賭的，只有你賠得起。”
“你要賭什麽？賭命？”
“賭命？你有幾條命？”
“一條，”蕭峻說，“一條就已足夠。”“不夠。”
“為什麽不夠？不管你以前有過幾條命，現在豈非也只剩下一條。”“就因為我們都只有一條命，所以不夠，”吳濤說，“所以我們不能賭。”
“為什麽？”
“因為只要輸一次，就永無翻本的機會了。”吳濤說，“這樣子賭既不好玩，也不過痛。”
“你要怎麽賭？”
“我一向只賭人，不賭命。”
“賭人？”蕭峻不懂，“賭人和賭命有什麽不同？”
“那是完全不同的。”吳濤說，“我們都只有一條命可賭，但是我們可以賭的人就多得很了。”
“你要賭的人不是你自己？”
“當然不是。”
“你要賭什麽人？”
“賭他。”
吳濤伸出一根手指，指著一個黑發青臉穿灰衣的人。“這次我們先賭他，誰贏了這個人就是誰的。”
穿灰衣的人臉色本來就已發青，現在更變得青如綠草。
但他卻還是站在那裏沒有動。
田雞仔忽然大笑。“這樣子賭法真絕，簡直絕透了，賭來賭去的都跟自己一點關系都沒有，輸出去的也是別人，就算輸死也沒關系。”
“有關系的，”吳濤冷冷地問他，“如果你贏了，你有沒有把握抓那個人來賠給我？”
“沒有。”田雞仔承認，“我沒有把握。”
“那麽你輸了怎麽辦？”
田雞仔不說話了。
吳濤又問蕭峻：“你呢？”
蕭峻也不開口，擲骰子，分骨牌，一副牌是四點，另一副竟是蹩十。
要拿蹩十也不是太容易的，這次蕭峻居然一下子就拿到了。田雞仔忽然跳起來對那灰衣人大叫：“快跑，快跑，人家已經把你輸給別人了，你還不快跑。”
灰衣人沒有跑，非但沒有跑，反而走了過來，走到吳濤面前，一張青得發綠的臉上居然帶著笑，只不過笑得有點令人毛發悚然而已。
“我是不是已經輸給你了？”他居然很認真地問吳濤。
“是的。”
“那麽我現在就是你的人了，你就收下來吧。”
別人無緣無故莫名其妙地拿他做賭註，他居然好像還認為這是很正常的事，連一點心不甘情不願的樣子都沒有。居然還要人把他收下。
田雞仔看呆了。
他一輩子沒見過這麽絕的事，任何人都沒見過。
更絕的是人叢中居然另外還有十二個裝束打扮模樣都跟他差不多的灰衣人走了出來，也全部走到吳濤面前，用同樣奇怪的聲音腔調說：“那麽你就把我們收下來吧。”
“我只贏了一個人，怎麽能把你們全都收下？”
“我們就是一個人。”十三個灰衣人同聲說，“只不過我們這個人跟別人有點不同而已。”
“有什麽不同？”
“別人都只有一條命，連你都只有一條。”
“你們呢？”吳濤問，“你們這個人有幾條命？十三條？”
“我們的命有九百九十九條。”
“九百九十九條命都是一個人的？”
“是。”
吳濤嘆了口氣。“無論誰有了這麽多條命都不會怕死了。”
十三個灰衣人同時點了點頭，忽然同時出手。
他們用的都是左手，但是他們都沒有左手。
十三個人的左手都已被砍掉，裝上個寒光閃閃的奇形鋼鉗，看來又奇特，又醜陋，又惡毒，又靈活。
沒有人看見過他們伸出過左手，也沒有人看見過這種鋼鉗，現在這十三個人忽然同時出手，更顯得說不出的詭異可怖。
十三個人的出手招式都很簡單，用的好像都是同一種招式，可是每個人出手的部位都怪極了，配合得也好極了，十三個鋼鉗就好像是被同一個機鈕所操縱，十三個人就好像是一部覆雜而精妙的機器。
寒光閃動間，十三個鋼鉗已分別向吳濤的左右足踝，左右膝蓋，左右手腕，左右臂時，左右肩胛，天靈，後頸，咽喉捏了過去。
就在這一剎那間，吳濤全身上下的關節要害都已在他們的掌握中，所有的退路都已被封死。
如果他是個木頭人，立刻就要被捏斷，如果他是個石頭人，立刻就要被捏碎。
就算他是個鐵人，也禁不得這種鋼鉗一捏。
任何人都認為他已經死定了。但是誰也不知道他究竟死了沒有。
因為就在這一剎那間，大廳裏的一百九十六盞官燈忽然同時熄滅。
燈火輝煌的大廳忽然間變得一片黑暗，非但伸手不見五指，連那十三個寒光閃閃的鋼鉗也看不見了。
有些人喜歡黑暗。
有些人只有在黑暗中才能做出一些他們平時不願做不能做也做不出的事。
有些人只有在黑暗中才能思想。
在人類的歷史上，一定有很多深奧的哲理和周密計劃是在黑暗中孕育出來的。
但黑暗還是可怕的。
人類對黑暗永遠都有種無法解釋的畏懼。
黑暗中，如意賭坊中的人們在驚吼尖叫動亂，但是很快就平息了。
因為賭坊大廳中的一百九十六盞官燈，很快就點亮了三十六盞。
燈光一亮起，大家就發現那十三個灰衣人已經不見了。
吳濤也不見了。
另外三十六盞宮燈燃起時，大家就聽見賭坊的管事在大聲宣布：“湯大老板已準備了一百壇好酒，一百桌流水席為各位壓驚，今天到這裏來的人，都是湯大老板的貴賓，不收分文。”
一百九十六盞官燈全都燃起時，大家已經看見有人擡著酒菜魚貫走入大廳，同時也看見剛才溜走的那個小叫花提了個很大很重的包袱走進來。
沒有人能在一剎那間同時打滅一百九十六盞宮燈。
誰也不知道燈是怎麽會滅的，誰也不知道那十三個灰衣人和吳濤怎麽會忽然不見？誰也不知道他們到哪裏去了？
可是每個人都看見元寶提著個包袱走進來，“砰”的一聲，往賭桌上一擺。
只聽這“砰”的一聲響，無論誰都聽得出包袱裏的東西是非常重的，就像黃金那麽重。
這個小叫花居然真的拿金子回來賭了，這麽多金子他是從哪裏弄來的？
四
蕭峻還坐在那裏，坐的姿勢還是和燈光熄滅前完全一樣，臉上也還是和燈光熄滅前一樣完全沒有表情，就好像什麽事都沒有發生過。
一壇壇好酒，一盤盤好菜，已經開始一樣樣被送了來。
田雞仔在搖頭嘆氣，喃喃地說：“這個人一定有請客狂，而且還有恐富病。”
元寶一放下包袱就聽到這句誰都聽不懂的話，立刻就忍不住問他：“請客狂是什麽意思？”
“這意思就是一個人喜歡請客喜歡得像發了狂一樣。”
“恐富病是什麽意思？”
“就是說這個人生怕自己太富太有錢了，所以拼命請客。”田雞仔嘆著氣說，“燈滅了本來跟他一點關系都沒有，他也要請客。”
“這個人是誰？”
“除了這裏的湯大老板還有誰？”
“好。”元寶伸起一根大拇指，“這位湯大老板還真有點大老板的樣子，我喜歡他。”
田雞仔又嘆了口氣，“你最好還是不要喜歡他的好。”
元寶當然要問：“為什麽？”
“因為他一定不會喜歡你。”
“你怎麽知道他一定不會喜歡我？”
田雞仔本來好像是想說另外一句話的，但是臨時忽然又改口說：“你的朋友忽然不見了，你連問都不問一聲，像你這種不夠朋友的人誰會喜歡你？”
“現在他雖然不見了，可是一定會回來的，現在我何必問？”元寶說得很有把握，“等他回來我再問他自己也不遲。”
“你錯了，”田雞仔也說得很有把握，“你那位朋友不會回來了。”
“為什麽？”
“一個人如果死了，怎麽能回得來？”
元寶大笑，笑得彎下了腰，“你怎麽想到他會死？如果這個人也會死，天下的人早就死了一大半。”
等他笑完了，田雞仔才問他，“你認為他一定不會死？一定會回來？”
“一定。”
“你這包袱裏是什麽？”
“當然是金子。”
“你要不要跟我賭？”田雞仔問元寶，“就賭你這包金子，”“你的全部財產都已經借給別人，如果你輸了，拿什麽來賭？”
“拿人來賭。”
“好，”元寶說，“我跟你賭，如果半個時辰裏他還沒有回來，我就算輸。”
田雞仔也大笑：“那麽你就輸定了。”
第一○章 第一顆星
一
四月十七日，夜。
夜更深，燈光更亮，如意賭坊的大廳裏充滿了酒香肉香魚香和女人們的胭脂花粉香，各式各樣的香氣混合在一起，反而好像變得有點臭了。
世界上有很多事都是這樣子的。
元寶輕輕拍了拍他剛帶回來的那個大包袱。
“你聽見沒有，這位雞先生說我已經輸定了，我辛辛苦苦才把你弄來，你可千萬不能一下子就讓我把你輸了出去。”
包袱聽不見他的話，田雞仔卻聽見了。
“我不是雞先生，我是田先生。”
“雞先生也好，田先生也好，反正都差不多。”
“差不多？”田雞仔問，“怎麽會差不多。”
“反正雞也是給人吃的，田雞也是給人吃的。”元寶笑嘻嘻地說，“現在我就要去吃雞了，不要錢的雞並不是常常都會吃得到的。”
“你等一等。”
“我已經等不及了，為什麽還要等？”
“因為我還有兩件事情要告訴你，”田雞仔說，“你一定要牢記在心。”
“好，你說，我聽。”
“田雞和雞是不同的，”田雞仔告訴元寶，“最少有三點不同，”“哪三點？”
“田雞有四條腿，雞只有兩條。田雞會跳，而且跳得又高又遠，雞不會。”
田先生說，“可是雞會生蛋，田雞就不會了。”
“有理，”元寶拍手，“想不到你居然是個這麽有學問的人，我佩服你。”
“所以你以後應該常常來請教我，你也會學得越來越有學問的。”
“田先生，請問你要告訴我的第二件事是什麽事呢？”
“千萬不要隨便相信別人，”田雞仔說，“如果別人胡亂從外面提了個大包袱回來，硬說包袱裏是金子，你千萬不要相信。”
元寶跳起來，就像田雞一樣跳起來，叫得卻像被人踩到了脖子的公雞。
“你不相信我？不相信我這個包袱裏是金子？難道我像是個會說謊的人？”
“你實在很像，”田雞仔微笑道，“你實在橡極了。”
元寶瞪著他，很生氣的樣子瞪著他，可是忽然間他自己也笑了。
“我實在有點像，有時候我自己照照鏡子也覺得自己有點像。”元寶說，“如果有誰認為我絕不會騙人，那個人一定有點呆。”
“我不呆，所以我要看看你這個包袱。”
“好，你看吧。”
元寶居然一口答應，而且親手把包袱送到田雞仔面前。
包袱裏沒有金子，連一點金渣子都沒有。
包袱裏是一大包破銅爛鐵。
田雞仔笑了：“這些都是金子？”
元寶沒有笑，居然一本正經地說：“當然是的，全部都是，十足十的純金，貨真價實。”
田雞仔看著他，臉上的表情就好像一個興高采烈的新郎倌走進洞房時忽然踩到一腳狗屎。
“你是不是瘋了！”他問無寶，“是不是有點毛病？”
“我沒有瘋，也沒有毛病，可是我有一顆星，”元寶還是一本正經他說，“所以這包東西本來也許只不過是破銅爛鐵，可是一到了我手裏，就變成金子，十足十的純金。”
“你有一顆星？”田雞仔臉上的表情更絕，“一顆什麽星？”
“一顆福星。”
“福星？”田雞仔好像已經不再把他當瘋子，居然還問他，“從什麽地方來的福星？”
“從天上掉下來的。”元寶說，“天降福星，點鐵成金。”
田雞仔的臉色忽然變了，居然也變得一本正經地問：“你能不能讓我看看這顆星？”
“能。”
元寶在身上東掏西摸，居然真的掏出一顆星來，可惜只不過是個用木頭制成的五角星形的木板而已，正反兩面都刻著字。
誰也看不清上面刻的是什麽字，只看見田雞仔居然用兩只手接過去看了看，又交給蕭峻看了看，蕭峻臉上的表情也變了，居然也用兩只手將這塊木板還給了元寶。
元寶悠悠然問田雞仔。
“你看這是什麽？”
“是一顆星，”田雞仔正經道，“福星。”
元寶用這顆星在他那包破銅爛鐵上點了點，又問田雞仔：
“這包東西是什麽？”
“是金子，”田雞仔說，“十足十的純金。”
元寶笑了：“那麽我現在是不是可以去吃雞了？”
一包破銅爛鐵怎麽忽然變成金子的？田雞仔為什麽會承認它是金子？
那顆星究竟是什麽？為什麽會有點鐵成金的魔力？誰也不知道。二
大部分賭桌都已重又開始，輸的想翻手，贏的想更贏。
賭徒們在賭的時候，無論什麽事都沒法子影響到他們。
世界上也很少有什麽事能影響到元寶的胃口。
他已經開始大吃大喝起來，不吃白不吃，吃起不要錢的東西來，他從來也沒有落在別人後面過，就算別人都說他輸定了，而且輸的真是金子，他也照吃不誤。
田雞仔已經開始在佩服他了：“這個小鬼倒是個能提得起也能放得下的好角色，看樣子就算輸死了也不在乎。”
蕭峻的人仿佛仍在遠方，卻忽然冷冷他說：“他沒有輸，你輸了。”
輸的果然是田雞仔。
他回過頭，就看見他認為已經死定了的吳濤施施然從外面走進來，全身上下連一塊皮都沒有破，連頭發都沒有掉一根。
田雞仔的頭發卻掉了好幾十根。
碰到他想不通的事，他就會拼命抓頭發，一面抓頭一面問吳濤：“你是怎樣回來的？”
“好像是走回來的。”吳濤說，“用我的兩條腿走回來的。”
“別的人呢？”
“別的什麽人？”
“剛才想用鐵鉗子把你全身上下骨頭關節都夾斷的那些人。”
“他們也回來了。”
“他們的人在那裏？”田雞仔不懂，“我怎麽看不見？”
吳濤淡淡他說：“因為他們的人並沒有全部回來，每個人都只不過回來了一點而已。”
一個人怎麽能只回來一點？田雞仔更不懂，可是很快就懂了。
吳濤手裏也提著個包袱，等到包袱解開，田雞仔就懂了。包袱裏包著的是十三個鋼鉗，就是剛才還裝在那十三個人手上的那種奇形鋼鉗。
這是他們殺人的武器，也是他們防身的武器，他們當然不會隨便拿下來送給別人，就好像誰也不會把自己的手砍下來送人一樣。
他們身上其他的部分到哪裏去了？誰都沒有再問，也不必再問。
元寶大笑，搶過來用一雙剛撕過雞腿的油手摟住吳濤的肩反問田雞仔：
“你看他死了沒有？”
“好像還沒有，”田雞仔苦笑，“死人好像是不會走路的。”
“現在他是不是已經回來了？”
“好像是。”
“剛才是不是你要跟我賭的？”
“是。”
“是你輸還是我輸？”
“是我。”
“輸了怎麽辦？”
田雞仔笑了笑，忽然反問元寶：“剛才我是不是說，輸了就賠人給你？”
“是。”
“那麽現在我就去想法子弄個人來賠給你好了，反正我又沒有說要賠個什麽樣的人給你。”田雞仔笑嘻嘻他說道，“就算我去弄個又瞎又麻又臟又臭又缺嘴的禿頭癩痢小姑娘來給你，要她天天陪著你，晚晚陪著你，你也得收下來，想不要都不行。”
元寶傻了。
他居然也有上當的時候，倒真是件讓人想不到的事，最少他自己就從來沒有想到過。
田雞仔笑得更得意：“碰巧我正好知道附近有這麽樣位姑娘，而且碰巧正想找一個像你這樣的小夥子。”
他好像真的準備出去把這個可以嚇死人的小姑娘找回來，吳濤卻忽然要他等一等：“因為有件事我也碰巧正好要請教請教你。”田雞仔立刻站住：“我這人最大的好處，就是樂意幫別人的忙。”他笑得還是很愉快，“有人有事要來請教我，我好歹都會指教指教他的。”
“那就好極了。”
“你有什麽事要來請教我？”
“這裏的宮燈一共好像有一百九十六盞。”
“你沒有數錯，一盞都沒有錯。”
“一百九十六盞宮燈，怎麽會在一眨眼間忽然同時熄滅？”
田雞仔歪著頭想了想。“這當然是件很奇怪的事，但卻也不是不可能發生的。”他說，“如有十來個打暗器好手，每個人都同時打出十來件暗器來，燈就滅了。”他說得有道理，“這裏本來就是個臥虎藏龍的地方，就算有一百多個這樣的暗器高手，我也不會覺得稀奇。”
吳濤也不能不承認他說得有理，但卻忽然輕飄飄地飛了起來，左手在梁上一搭，右手已摘下了一盞宮燈，大家喝采的聲音剛發出，他的人已經飄飄地落下，把這盞宮燈送到田雞仔面前。
果燈是被暗器打滅的，燈紗一定會被打破，”吳濤問田雞仔，“你看看這盞燈有沒有破？”
“沒有。”
燈還是亮著的，六角形的宮燈上每一面宮紗都繃得很緊，只要有一點破洞，立刻就會繃得抽紗撕裂，無論誰都可以看得出來。
吳濤又問：“如果燈沒有破，會不會是被暗器打滅的？”
田雞仔苦笑搖頭：“現在你不必再請教我了，因為我也不知道燈是怎麽樣滅的。”
吳濤淡淡他說：“那麽你就應該來請教請教我了。”
“他忽然伸出一根手指，在宮燈頂上輕輕一彈，燈光立刻就熄滅了。
大家都看傻了，連元寶都看不懂。
“這是怎麽回事？”
“這一批官燈都是京城名匠錢二呆精制的。”吳濤說，“他的名字雖然叫二呆，其實卻一點都不呆，而且還有雙巧手，他精制的宮燈，頂上都裝著機簧，只要機簧一動，燈罩裏就有個小鐵蓋落下，剛巧蓋在燈芯上，燈就滅了。”
吳濤又說：“掛住這些宮燈的鉤子上，也都裝著機簧，發動機簧的樞紐都由一根銅線接到後面一個手把上，這一百九十六盞宮燈，一共大概只有十來個手把就夠了，只要有十來個人同時扳動手把，一百九十六盞宮燈就會同時熄滅。”
他淡淡地接著說：“只要有手的人，就能扳這種手把，要找這樣的人，總比找百發百中的暗器高手容易得多。”
元寶聽得出神：“幾時我一定也要去找錢二呆弄幾個這樣的宮燈來玩玩。”
“但是要讓這裏的燈光同時熄滅，也不是容易的事。”吳濤說，“我想大概只有一個人能做得到。”
“誰？”
“這裏的湯大老板。”
“不會的，絕不會的。”田雞仔搖頭，“他為什麽要做這種事？”
“能讓他做這種事的，也只有一個人。”
“誰？”
“你。”吳濤冷冷地看著田雞仔，“濟南城裏誰不知道田大少是湯大老板的好朋友。”
“我..”田雞仔好像莫名其妙，“我為什麽要做這種事？我又沒有瘋，我叫他把燈全弄滅對我有什麽好處？”
“有好處的。”吳濤說，“我這個人如果死了，不管對誰都有點好處的。”
“燈滅不滅跟你死不死有什麽關系？”田雞仔問，“為什麽一定要等到燈滅了你才會死？”
“因為只有等到燈滅之後，蕭堂主才好出手。”吳濤說，“他的拳掌刀劍輕功暗器極精，在燈光熄滅那一瞬間，他若以暗器打我的要害，我豈非死定了？”
他淡淡他說：“至少你認為我是死定了。”
那時蕭峻就在他對面，他所有的退路都已經被那十三柄鋼鉗封死。
那時蕭峻如果出手打他面前胸腹間的要害，他確實很難躲得過。
像蕭峻這樣的高手，閉著眼也能打穴傷人的，何況他的目標就近在眼前，他當然早已將這個人全身上下每一處要害都看準了，燈光熄滅，對他當然有利。
吳濤說：“所以你就給了他這樣的一個好機會。”
“他沒有把握住這機會出手？”
“他沒有。”吳濤說，“也許他的年紀還太年輕，心還不夠狠，還做不出這種事。”
“如果他做了，現在你是不是已經死了？”
吳濤忽然仰面而笑，“我縱橫江湖二十年，要取我性命的人也不知有多少，其中至少有十九位都是蕭堂主這樣的高手，都有過這麽好的機會。”
“他們都沒有把握住機會出手？”田雞仔問。
“他們的心都已夠狠，都懂得良機一失，永不再來，這樣的機會他們怎麽肯錯過。”
“現在他們的人呢？”
“人都已死了，十九個人都已死得幹幹凈凈。”吳濤淡淡他說，“直到臨死時他們才明白一件事。”
“什麽事？”
“你殺人的好機會通常也是別人殺你的好機會。”吳濤說，“你可以殺人，別人為什麽不能殺你？”
“有理。”田雞仔嘆息，“江湖中人如果全部明白這道理，死的人一定比現在少得多。”
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四月十七，夜
燈已燃起，剛剛燃起，一百九十六盞巧手精制的珠紗宮燈。
“如意賭坊”的湯大老板一向是個講究排場的人，而且一向認為大多數人部喜歡往燈光最明亮的地方去，就算要送一點錢出去，也寧願在燈光比較明亮的地方送出去。
所以負責整修裝璜這家賭坊的老師傅雖然認為大廳裏最多只要點八九十盞燈就夠了，湯大老板卻堅持要用一百九十六盞。
他沒有錯。
如意賭坊的進賬比城裏的另外十八家賭坊加起來都多。
湯大老板一向是個很少做錯事的人，現在也用不著再做什麽事了。
近來他唯一要做的事，就是坐在家裏等銀子送進來，如果沒有銀子的時候，金子也行。
一百九十六盞燈的光是夠亮的，在這種燈光下，連一個已經用了一下午細心化妝的三十五歲女人眼角的皺紋都可以看得很清楚。
蕭峻卻好像什麽都沒看見。
賭坊裏有各式各樣的人，有好看的人，也有不好看的人。
賭坊裏經常都會發生各式各樣的事，有好玩的事，也有不好玩的蕭峻都看不見。
賭坊裏當然也有各式各樣的賭，各式各樣的人到這裏來都是為了要來賭兩把的，就算明知隨時都可能把老婆都輸掉，也要賭一賭。
蕭峻沒有賭。
沒有人知道他是來幹什麽的，也沒有人敢向他。
他的臉色太可怕，在一百九十六盞珠紗宮燈的燈光下看來更可怕。
在這種燈光下他的臉看來就像是透明的。
二
燈剛剛燃起，田雞仔就帶著吳濤和元寶來了。
如意賭坊裏的人當然都認得田雞仔。
他絕不是那種不吃不喝不嫖不賭的正人君子。
他是湯大老板的好朋友。
幹這一行的人要想在濟南城裏站住腳，就一定要是花旗門的朋友，否則這間一百九十六盞宮燈的大廳至少已經被人砸爛過一百九十六次。
所以田雞仔進來的時候真是神氣極了。不管認不認得他的人都想跟他打個招呼。
能夠和田雞仔打個招呼絕對是件有面子的事，能夠叫他一聲“雞哥”那就更有面子了。
有面子的人好像還不太少，一大群人都圍了過來招呼他：
“雞哥，今天想玩什麽？”
“今天我不玩。”田雞仔居然搖頭，“今天我是特地帶這兩位朋友來玩的。這兩位都是我的貴賓。”
能夠被田雞哥當做貴客的人當然是很有面子的人，吳濤和元寶雖然不太像，大家對他們也不能不另眼相看。
蕭峻看不見。他看不見他們，他們居然也好像看不見他。他永遠都好像活在另外一個世界裏，看見的都是另外一個世界裏的事。他們看見的是一張張牌九。牌九是很好玩的，只要不輸，就很好玩。每樣賭都很好玩，只要不輸就很好玩。唯一遺憾的是，十個賭，九個輸。——也許還不止九個。“兩位喜歡賭什麽？”“牌九。”於是雞哥的兩位貴客立刻就被帶到一張賭得最大的牌九桌上。“兩位喜歡押那一門？”
“天門。”
於是本來押天門的人立刻都讓開。莊家不是賭坊裏的人。開賭坊的人絕不能賭，否則這家賭坊也一樣可能被輸掉。賭坊只有抽頭。做莊家的是個大肚子，肚子大得要命，錢包也大得要命，頭也不小。不是冤大頭，怎麽能在如意賭坊裏做莊家？元寶一下子就把田雞仔的全部財產全都押了下去，然後擡起頭來看著莊家。 他希望莊家也在看著他，多少對他表示一點佩服的意思佩服他 的豪氣和闊氣。莊家唯一想表示出來的意思就是一巴掌把這個小叫花打出去，把剛才押天門連輸了兩手的那些人再請回來。可惜他不敢。
誰也不敢對雞哥的朋友如此無禮。
莊家只有擲骰子，擲出來的是三點，天門先走，莊家拿第三手。
第三手牌赫然是對梅花豹子，如果不是這個小叫花來擾局，莊家這把牌最少可以贏天門上千兩銀子，天門的牌是爛汙二。
元寶輸了，輸得精光。
臺面上只剩下天門還沒有下註，大家都在等，莊家也在等，帶著種哭也哭不出笑也笑不出的表情等著他把賭註押下去。
他唯一能押的就是他自己。
田雞仔忽然問他：“你為什麽不把你自己押下去？難道你忘了你是個元寶？”
莊家傻了。
雞哥既然這麽說，如果這小叫花真的往賭桌上一躺，硬說自己是個元寶，那怎麽辦？
想不到這次元寶居然搖了搖頭，居然說：“我不能這麽做。”
“為什麽？”
“因為我這個元寶太值錢了，怕他們賠不起。”
莊家松了口氣，大家都松了口氣。田雞仔卻偏偏還要問他：“這一把你押什麽？”
“我想押一點金子。”
“金子？”這小叫花全身上下連一點金渣子都沒有，連田雞仔都忍不住問：“金子在哪裏？”
“就在附近，到處都有。”元寶很正經地說，“只要我去拿，隨時都可以拿得到。”
“你準備什麽時候去拿？”
“現在就去。”元寶大步往外走，“你們等一等，我馬上就回來。”
誰肯等他？
誰相信他是真的拿金子去了？誰相信他真的能把金子拿回來？
莊家滿面帶笑。“現在天門反正是空著的，哪位先來賭幾把？”吳濤忽然站起來。“我，”他說，“我來，你走。”
莊家笑不出了。“為什麽要我走？”
吳濤淡淡地說：“因為我要賭的你賠不起也輸不起。”
莊家怔住。忽然聽見身後又有個人說：“你走，我來。”
他一回頭，就看見張死人般蒼白透明的臉，就好像那種已經在冰窟裏凍過三個月的死人一樣。
誰願意惹這種人？莊家走了，上下兩門的人也走了，卻又舍不得走得太遠。
大家都看得出這兩個人一定會賭得很精采。
田雞仔當然更不會走，因為只有他知道，這兩個人不但一定會賭得很精采，而且精采得要命。
唯一遺憾的是，他還不知道是誰能要誰的命。
三
一百九十六盞宮燈的燈光在這一瞬間好像全都照到了兩個人的臉上。
這兩個人的臉看起來居然還是很像死人。
吳濤坐天門，蕭峻推莊。
“你來了，我也來了。”蕭峻說，“你要賭，我陪你。”
“很好。”
“我賠不賠得起？”
“你賠得起，”吳濤說，“我要賭的，只有你賠得起。”
“你要賭什麽？賭命？”
“賭命？你有幾條命？”
“一條，”蕭峻說，“一條就已足夠。”“不夠。”
“為什麽不夠？不管你以前有過幾條命，現在豈非也只剩下一條。”“就因為我們都只有一條命，所以不夠，”吳濤說，“所以我們不能賭。”
“為什麽？”
“因為只要輸一次，就永無翻本的機會了。”吳濤說，“這樣子賭既不好玩，也不過痛。”
“你要怎麽賭？”
“我一向只賭人，不賭命。”
“賭人？”蕭峻不懂，“賭人和賭命有什麽不同？”
“那是完全不同的。”吳濤說，“我們都只有一條命可賭，但是我們可以賭的人就多得很了。”
“你要賭的人不是你自己？”
“當然不是。”
“你要賭什麽人？”
“賭他。”
吳濤伸出一根手指，指著一個黑發青臉穿灰衣的人。“這次我們先賭他，誰贏了這個人就是誰的。”
穿灰衣的人臉色本來就已發青，現在更變得青如綠草。
但他卻還是站在那裏沒有動。
田雞仔忽然大笑。“這樣子賭法真絕，簡直絕透了，賭來賭去的都跟自己一點關系都沒有，輸出去的也是別人，就算輸死也沒關系。”
“有關系的，”吳濤冷冷地問他，“如果你贏了，你有沒有把握抓那個人來賠給我？”
“沒有。”田雞仔承認，“我沒有把握。”
“那麽你輸了怎麽辦？”
田雞仔不說話了。
吳濤又問蕭峻：“你呢？”
蕭峻也不開口，擲骰子，分骨牌，一副牌是四點，另一副竟是蹩十。
要拿蹩十也不是太容易的，這次蕭峻居然一下子就拿到了。田雞仔忽然跳起來對那灰衣人大叫：“快跑，快跑，人家已經把你輸給別人了，你還不快跑。”
灰衣人沒有跑，非但沒有跑，反而走了過來，走到吳濤面前，一張青得發綠的臉上居然帶著笑，只不過笑得有點令人毛發悚然而已。
“我是不是已經輸給你了？”他居然很認真地問吳濤。
“是的。”
“那麽我現在就是你的人了，你就收下來吧。”
別人無緣無故莫名其妙地拿他做賭註，他居然好像還認為這是很正常的事，連一點心不甘情不願的樣子都沒有。居然還要人把他收下。
田雞仔看呆了。
他一輩子沒見過這麽絕的事，任何人都沒見過。
更絕的是人叢中居然另外還有十二個裝束打扮模樣都跟他差不多的灰衣人走了出來，也全部走到吳濤面前，用同樣奇怪的聲音腔調說：“那麽你就把我們收下來吧。”
“我只贏了一個人，怎麽能把你們全都收下？”
“我們就是一個人。”十三個灰衣人同聲說，“只不過我們這個人跟別人有點不同而已。”
“有什麽不同？”
“別人都只有一條命，連你都只有一條。”
“你們呢？”吳濤問，“你們這個人有幾條命？十三條？”
“我們的命有九百九十九條。”
“九百九十九條命都是一個人的？”
“是。”
吳濤嘆了口氣。“無論誰有了這麽多條命都不會怕死了。”
十三個灰衣人同時點了點頭，忽然同時出手。
他們用的都是左手，但是他們都沒有左手。
十三個人的左手都已被砍掉，裝上個寒光閃閃的奇形鋼鉗，看來又奇特，又醜陋，又惡毒，又靈活。
沒有人看見過他們伸出過左手，也沒有人看見過這種鋼鉗，現在這十三個人忽然同時出手，更顯得說不出的詭異可怖。
十三個人的出手招式都很簡單，用的好像都是同一種招式，可是每個人出手的部位都怪極了，配合得也好極了，十三個鋼鉗就好像是被同一個機鈕所操縱，十三個人就好像是一部覆雜而精妙的機器。
寒光閃動間，十三個鋼鉗已分別向吳濤的左右足踝，左右膝蓋，左右手腕，左右臂時，左右肩胛，天靈，後頸，咽喉捏了過去。
就在這一剎那間，吳濤全身上下的關節要害都已在他們的掌握中，所有的退路都已被封死。
如果他是個木頭人，立刻就要被捏斷，如果他是個石頭人，立刻就要被捏碎。
就算他是個鐵人，也禁不得這種鋼鉗一捏。
任何人都認為他已經死定了。但是誰也不知道他究竟死了沒有。
因為就在這一剎那間，大廳裏的一百九十六盞官燈忽然同時熄滅。
燈火輝煌的大廳忽然間變得一片黑暗，非但伸手不見五指，連那十三個寒光閃閃的鋼鉗也看不見了。
有些人喜歡黑暗。
有些人只有在黑暗中才能做出一些他們平時不願做不能做也做不出的事。
有些人只有在黑暗中才能思想。
在人類的歷史上，一定有很多深奧的哲理和周密計劃是在黑暗中孕育出來的。
但黑暗還是可怕的。
人類對黑暗永遠都有種無法解釋的畏懼。
黑暗中，如意賭坊中的人們在驚吼尖叫動亂，但是很快就平息了。
因為賭坊大廳中的一百九十六盞官燈，很快就點亮了三十六盞。
燈光一亮起，大家就發現那十三個灰衣人已經不見了。
吳濤也不見了。
另外三十六盞宮燈燃起時，大家就聽見賭坊的管事在大聲宣布：“湯大老板已準備了一百壇好酒，一百桌流水席為各位壓驚，今天到這裏來的人，都是湯大老板的貴賓，不收分文。”
一百九十六盞官燈全都燃起時，大家已經看見有人擡著酒菜魚貫走入大廳，同時也看見剛才溜走的那個小叫花提了個很大很重的包袱走進來。
沒有人能在一剎那間同時打滅一百九十六盞宮燈。
誰也不知道燈是怎麽會滅的，誰也不知道那十三個灰衣人和吳濤怎麽會忽然不見？誰也不知道他們到哪裏去了？
可是每個人都看見元寶提著個包袱走進來，“砰”的一聲，往賭桌上一擺。
只聽這“砰”的一聲響，無論誰都聽得出包袱裏的東西是非常重的，就像黃金那麽重。
這個小叫花居然真的拿金子回來賭了，這麽多金子他是從哪裏弄來的？
四
蕭峻還坐在那裏，坐的姿勢還是和燈光熄滅前完全一樣，臉上也還是和燈光熄滅前一樣完全沒有表情，就好像什麽事都沒有發生過。
一壇壇好酒，一盤盤好菜，已經開始一樣樣被送了來。
田雞仔在搖頭嘆氣，喃喃地說：“這個人一定有請客狂，而且還有恐富病。”
元寶一放下包袱就聽到這句誰都聽不懂的話，立刻就忍不住問他：“請客狂是什麽意思？”
“這意思就是一個人喜歡請客喜歡得像發了狂一樣。”
“恐富病是什麽意思？”
“就是說這個人生怕自己太富太有錢了，所以拼命請客。”田雞仔嘆著氣說，“燈滅了本來跟他一點關系都沒有，他也要請客。”
“這個人是誰？”
“除了這裏的湯大老板還有誰？”
“好。”元寶伸起一根大拇指，“這位湯大老板還真有點大老板的樣子，我喜歡他。”
田雞仔又嘆了口氣，“你最好還是不要喜歡他的好。”
元寶當然要問：“為什麽？”
“因為他一定不會喜歡你。”
“你怎麽知道他一定不會喜歡我？”
田雞仔本來好像是想說另外一句話的，但是臨時忽然又改口說：“你的朋友忽然不見了，你連問都不問一聲，像你這種不夠朋友的人誰會喜歡你？”
“現在他雖然不見了，可是一定會回來的，現在我何必問？”元寶說得很有把握，“等他回來我再問他自己也不遲。”
“你錯了，”田雞仔也說得很有把握，“你那位朋友不會回來了。”
“為什麽？”
“一個人如果死了，怎麽能回得來？”
元寶大笑，笑得彎下了腰，“你怎麽想到他會死？如果這個人也會死，天下的人早就死了一大半。”
等他笑完了，田雞仔才問他，“你認為他一定不會死？一定會回來？”
“一定。”
“你這包袱裏是什麽？”
“當然是金子。”
“你要不要跟我賭？”田雞仔問元寶，“就賭你這包金子，”“你的全部財產都已經借給別人，如果你輸了，拿什麽來賭？”
“拿人來賭。”
“好，”元寶說，“我跟你賭，如果半個時辰裏他還沒有回來，我就算輸。”
田雞仔也大笑：“那麽你就輸定了。”
第一○章 第一顆星
一
四月十七日，夜。
夜更深，燈光更亮，如意賭坊的大廳裏充滿了酒香肉香魚香和女人們的胭脂花粉香，各式各樣的香氣混合在一起，反而好像變得有點臭了。
世界上有很多事都是這樣子的。
元寶輕輕拍了拍他剛帶回來的那個大包袱。
“你聽見沒有，這位雞先生說我已經輸定了，我辛辛苦苦才把你弄來，你可千萬不能一下子就讓我把你輸了出去。”
包袱聽不見他的話，田雞仔卻聽見了。
“我不是雞先生，我是田先生。”
“雞先生也好，田先生也好，反正都差不多。”
“差不多？”田雞仔問，“怎麽會差不多。”
“反正雞也是給人吃的，田雞也是給人吃的。”元寶笑嘻嘻地說，“現在我就要去吃雞了，不要錢的雞並不是常常都會吃得到的。”
“你等一等。”
“我已經等不及了，為什麽還要等？”
“因為我還有兩件事情要告訴你，”田雞仔說，“你一定要牢記在心。”
“好，你說，我聽。”
“田雞和雞是不同的，”田雞仔告訴元寶，“最少有三點不同，”“哪三點？”
“田雞有四條腿，雞只有兩條。田雞會跳，而且跳得又高又遠，雞不會。”
田先生說，“可是雞會生蛋，田雞就不會了。”
“有理，”元寶拍手，“想不到你居然是個這麽有學問的人，我佩服你。”
“所以你以後應該常常來請教我，你也會學得越來越有學問的。”
“田先生，請問你要告訴我的第二件事是什麽事呢？”
“千萬不要隨便相信別人，”田雞仔說，“如果別人胡亂從外面提了個大包袱回來，硬說包袱裏是金子，你千萬不要相信。”
元寶跳起來，就像田雞一樣跳起來，叫得卻像被人踩到了脖子的公雞。
“你不相信我？不相信我這個包袱裏是金子？難道我像是個會說謊的人？”
“你實在很像，”田雞仔微笑道，“你實在橡極了。”
元寶瞪著他，很生氣的樣子瞪著他，可是忽然間他自己也笑了。
“我實在有點像，有時候我自己照照鏡子也覺得自己有點像。”元寶說，“如果有誰認為我絕不會騙人，那個人一定有點呆。”
“我不呆，所以我要看看你這個包袱。”
“好，你看吧。”
元寶居然一口答應，而且親手把包袱送到田雞仔面前。
包袱裏沒有金子，連一點金渣子都沒有。
包袱裏是一大包破銅爛鐵。
田雞仔笑了：“這些都是金子？”
元寶沒有笑，居然一本正經地說：“當然是的，全部都是，十足十的純金，貨真價實。”
田雞仔看著他，臉上的表情就好像一個興高采烈的新郎倌走進洞房時忽然踩到一腳狗屎。
“你是不是瘋了！”他問無寶，“是不是有點毛病？”
“我沒有瘋，也沒有毛病，可是我有一顆星，”元寶還是一本正經他說，“所以這包東西本來也許只不過是破銅爛鐵，可是一到了我手裏，就變成金子，十足十的純金。”
“你有一顆星？”田雞仔臉上的表情更絕，“一顆什麽星？”
“一顆福星。”
“福星？”田雞仔好像已經不再把他當瘋子，居然還問他，“從什麽地方來的福星？”
“從天上掉下來的。”元寶說，“天降福星，點鐵成金。”
田雞仔的臉色忽然變了，居然也變得一本正經地問：“你能不能讓我看看這顆星？”
“能。”
元寶在身上東掏西摸，居然真的掏出一顆星來，可惜只不過是個用木頭制成的五角星形的木板而已，正反兩面都刻著字。
誰也看不清上面刻的是什麽字，只看見田雞仔居然用兩只手接過去看了看，又交給蕭峻看了看，蕭峻臉上的表情也變了，居然也用兩只手將這塊木板還給了元寶。
元寶悠悠然問田雞仔。
“你看這是什麽？”
“是一顆星，”田雞仔正經道，“福星。”
元寶用這顆星在他那包破銅爛鐵上點了點，又問田雞仔：
“這包東西是什麽？”
“是金子，”田雞仔說，“十足十的純金。”
元寶笑了：“那麽我現在是不是可以去吃雞了？”
一包破銅爛鐵怎麽忽然變成金子的？田雞仔為什麽會承認它是金子？
那顆星究竟是什麽？為什麽會有點鐵成金的魔力？誰也不知道。二
大部分賭桌都已重又開始，輸的想翻手，贏的想更贏。
賭徒們在賭的時候，無論什麽事都沒法子影響到他們。
世界上也很少有什麽事能影響到元寶的胃口。
他已經開始大吃大喝起來，不吃白不吃，吃起不要錢的東西來，他從來也沒有落在別人後面過，就算別人都說他輸定了，而且輸的真是金子，他也照吃不誤。
田雞仔已經開始在佩服他了：“這個小鬼倒是個能提得起也能放得下的好角色，看樣子就算輸死了也不在乎。”
蕭峻的人仿佛仍在遠方，卻忽然冷冷他說：“他沒有輸，你輸了。”
輸的果然是田雞仔。
他回過頭，就看見他認為已經死定了的吳濤施施然從外面走進來，全身上下連一塊皮都沒有破，連頭發都沒有掉一根。
田雞仔的頭發卻掉了好幾十根。
碰到他想不通的事，他就會拼命抓頭發，一面抓頭一面問吳濤：“你是怎樣回來的？”
“好像是走回來的。”吳濤說，“用我的兩條腿走回來的。”
“別的人呢？”
“別的什麽人？”
“剛才想用鐵鉗子把你全身上下骨頭關節都夾斷的那些人。”
“他們也回來了。”
“他們的人在那裏？”田雞仔不懂，“我怎麽看不見？”
吳濤淡淡他說：“因為他們的人並沒有全部回來，每個人都只不過回來了一點而已。”
一個人怎麽能只回來一點？田雞仔更不懂，可是很快就懂了。
吳濤手裏也提著個包袱，等到包袱解開，田雞仔就懂了。包袱裏包著的是十三個鋼鉗，就是剛才還裝在那十三個人手上的那種奇形鋼鉗。
這是他們殺人的武器，也是他們防身的武器，他們當然不會隨便拿下來送給別人，就好像誰也不會把自己的手砍下來送人一樣。
他們身上其他的部分到哪裏去了？誰都沒有再問，也不必再問。
元寶大笑，搶過來用一雙剛撕過雞腿的油手摟住吳濤的肩反問田雞仔：
“你看他死了沒有？”
“好像還沒有，”田雞仔苦笑，“死人好像是不會走路的。”
“現在他是不是已經回來了？”
“好像是。”
“剛才是不是你要跟我賭的？”
“是。”
“是你輸還是我輸？”
“是我。”
“輸了怎麽辦？”
田雞仔笑了笑，忽然反問元寶：“剛才我是不是說，輸了就賠人給你？”
“是。”
“那麽現在我就去想法子弄個人來賠給你好了，反正我又沒有說要賠個什麽樣的人給你。”田雞仔笑嘻嘻他說道，“就算我去弄個又瞎又麻又臟又臭又缺嘴的禿頭癩痢小姑娘來給你，要她天天陪著你，晚晚陪著你，你也得收下來，想不要都不行。”
元寶傻了。
他居然也有上當的時候，倒真是件讓人想不到的事，最少他自己就從來沒有想到過。
田雞仔笑得更得意：“碰巧我正好知道附近有這麽樣位姑娘，而且碰巧正想找一個像你這樣的小夥子。”
他好像真的準備出去把這個可以嚇死人的小姑娘找回來，吳濤卻忽然要他等一等：“因為有件事我也碰巧正好要請教請教你。”田雞仔立刻站住：“我這人最大的好處，就是樂意幫別人的忙。”他笑得還是很愉快，“有人有事要來請教我，我好歹都會指教指教他的。”
“那就好極了。”
“你有什麽事要來請教我？”
“這裏的宮燈一共好像有一百九十六盞。”
“你沒有數錯，一盞都沒有錯。”
“一百九十六盞宮燈，怎麽會在一眨眼間忽然同時熄滅？”
田雞仔歪著頭想了想。“這當然是件很奇怪的事，但卻也不是不可能發生的。”他說，“如有十來個打暗器好手，每個人都同時打出十來件暗器來，燈就滅了。”他說得有道理，“這裏本來就是個臥虎藏龍的地方，就算有一百多個這樣的暗器高手，我也不會覺得稀奇。”
吳濤也不能不承認他說得有理，但卻忽然輕飄飄地飛了起來，左手在梁上一搭，右手已摘下了一盞宮燈，大家喝采的聲音剛發出，他的人已經飄飄地落下，把這盞宮燈送到田雞仔面前。
果燈是被暗器打滅的，燈紗一定會被打破，”吳濤問田雞仔，“你看看這盞燈有沒有破？”
“沒有。”
燈還是亮著的，六角形的宮燈上每一面宮紗都繃得很緊，只要有一點破洞，立刻就會繃得抽紗撕裂，無論誰都可以看得出來。
吳濤又問：“如果燈沒有破，會不會是被暗器打滅的？”
田雞仔苦笑搖頭：“現在你不必再請教我了，因為我也不知道燈是怎麽樣滅的。”
吳濤淡淡他說：“那麽你就應該來請教請教我了。”
“他忽然伸出一根手指，在宮燈頂上輕輕一彈，燈光立刻就熄滅了。
大家都看傻了，連元寶都看不懂。
“這是怎麽回事？”
“這一批官燈都是京城名匠錢二呆精制的。”吳濤說，“他的名字雖然叫二呆，其實卻一點都不呆，而且還有雙巧手，他精制的宮燈，頂上都裝著機簧，只要機簧一動，燈罩裏就有個小鐵蓋落下，剛巧蓋在燈芯上，燈就滅了。”
吳濤又說：“掛住這些宮燈的鉤子上，也都裝著機簧，發動機簧的樞紐都由一根銅線接到後面一個手把上，這一百九十六盞宮燈，一共大概只有十來個手把就夠了，只要有十來個人同時扳動手把，一百九十六盞宮燈就會同時熄滅。”
他淡淡地接著說：“只要有手的人，就能扳這種手把，要找這樣的人，總比找百發百中的暗器高手容易得多。”
元寶聽得出神：“幾時我一定也要去找錢二呆弄幾個這樣的宮燈來玩玩。”
“但是要讓這裏的燈光同時熄滅，也不是容易的事。”吳濤說，“我想大概只有一個人能做得到。”
“誰？”
“這裏的湯大老板。”
“不會的，絕不會的。”田雞仔搖頭，“他為什麽要做這種事？”
“能讓他做這種事的，也只有一個人。”
“誰？”
“你。”吳濤冷冷地看著田雞仔，“濟南城裏誰不知道田大少是湯大老板的好朋友。”
“我..”田雞仔好像莫名其妙，“我為什麽要做這種事？我又沒有瘋，我叫他把燈全弄滅對我有什麽好處？”
“有好處的。”吳濤說，“我這個人如果死了，不管對誰都有點好處的。”
“燈滅不滅跟你死不死有什麽關系？”田雞仔問，“為什麽一定要等到燈滅了你才會死？”
“因為只有等到燈滅之後，蕭堂主才好出手。”吳濤說，“他的拳掌刀劍輕功暗器極精，在燈光熄滅那一瞬間，他若以暗器打我的要害，我豈非死定了？”
他淡淡他說：“至少你認為我是死定了。”
那時蕭峻就在他對面，他所有的退路都已經被那十三柄鋼鉗封死。
那時蕭峻如果出手打他面前胸腹間的要害，他確實很難躲得過。
像蕭峻這樣的高手，閉著眼也能打穴傷人的，何況他的目標就近在眼前，他當然早已將這個人全身上下每一處要害都看準了，燈光熄滅，對他當然有利。
吳濤說：“所以你就給了他這樣的一個好機會。”
“他沒有把握住這機會出手？”
“他沒有。”吳濤說，“也許他的年紀還太年輕，心還不夠狠，還做不出這種事。”
“如果他做了，現在你是不是已經死了？”
吳濤忽然仰面而笑，“我縱橫江湖二十年，要取我性命的人也不知有多少，其中至少有十九位都是蕭堂主這樣的高手，都有過這麽好的機會。”
“他們都沒有把握住機會出手？”田雞仔問。
“他們的心都已夠狠，都懂得良機一失，永不再來，這樣的機會他們怎麽肯錯過。”
“現在他們的人呢？”
“人都已死了，十九個人都已死得幹幹凈凈。”吳濤淡淡他說，“直到臨死時他們才明白一件事。”
“什麽事？”
“你殺人的好機會通常也是別人殺你的好機會。”吳濤說，“你可以殺人，別人為什麽不能殺你？”
“有理。”田雞仔嘆息，“江湖中人如果全部明白這道理，死的人一定比現在少得多。”
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